De quel père la société a-t-elle besoin aujourd’hui ?

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" (...) le schéma traditionnel du père (le pater familias) a subi, dans nos sociétés modernes, un sérieux bouleversement. Auparavant, le père se limitait pour exercer son rôle à suivre les concepts d’une société basée sur le paternalisme. La rupture est sans équivoque : le père n’est plus le simple représentant de l’autorité et de la transmission des savoirs. Les raisons qui peuvent être avancées sont nombreuses et variées : l’évolution des lois et des techniques, le travail des femmes, l’éducation républicaine, ...autant de facteurs qui ont conduit directement ou indirectement à de profondes mutations. Appréhender le père et la fonction paternelle pose question sans doute parce que la paternité moderne se cherche, parce que le père prend de multiples visages et s’essaie à de nouvelles formes de paternité : S’il n’est plus envisageable de réhabiliter la place du père dans son schéma traditionnel alors, faut-il la réinventer sur d’autres bases ?

Un rôle nouveau à construire ? Les mutations tendent-elles à un rééquilibrage affectif entre le père et la mère ? Pourtant le père ne doit pas remplacer la mère mais bien être complémentaire à celle-ci. Le père n’est plus seulement l’image symbolique lointaine, il n’est plus aussi distant et paraît plus proche de ses enfants, plus impliqué dans l’éducation. En contrepartie, le père ne voit-il pas s’effriter peu à peu une position respectable et établie depuis des siècles ? Les pères sont-ils prêts à accepter ces changements et le feront-ils par choix ou bien par obligation ? (...) De nouveaux modèles ne cessent d’émerger, chaque père construisant sa propre forme de paternité, ce qui pousse à se demander s’il n’existe pas, finalement, mille façons d’être père ?

Quelles limites ? Les limites ou les freins à ces évolutions sont nombreux et le premier réside dans la place que voudra bien laisser la femme à son époux. Longtemps maîtresse de la maison et garante de l’éducation des enfants, l’épouse comme pour son mari, peut voir au travers des ces transformations brutales et cette redistribution des rôles, une perte de son identité et du lien privilégié qui l’unissait à ses progénitures. Méfions nous également des illusions médiatiques qui voudraient créer un nouveau modèle auquel de nombreux pères se sentiraient obligés d’adhérer. N’appartient-il pas à chacun des parents de construire son rôle, de se retrouver dans ce rôle et que celui-ci soit accepté et compris par chacun des membres de la famille ? Comment la société va-t-elle permettre au père d’être père et donner envie à celui-ci d’exercer son rôle ? (...) "

Extraits de la présentation de la Conférence-débat de l’Université des Familles à Angers du jeudi 23 novembre 2006.

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