Les chiffres du commerce de la tomate andalouse donnent le tournis. Depuis 1995, l’Espagne vend chaque année hors de son territoire environ 900 000 tonnes de tomates fraîches, ce qui fait de ce pays le premier exportateur en Europe (et le troisième mondial, après le Mexique et la Syrie). Suivent les Pays-Bas (834 000 tonnes en 2007), la Turquie (372 000), le Maroc (297 000), la Belgique (203 000), la France (167 000) et l’Italie (110 000) (1).
L’importance de la production de tomates aux Pays-Bas, entièrement hors-sol et sous serres, tient à trois facteurs : haute technicité, chauffage assuré par le gaz extrait dans les eaux territoriales nationales et main-d’œuvre étudiante payée au rabais.
En 2008, l’Allemagne a importé 201 000 tonnes de tomates espagnoles, le Royaume-Uni 174000, la France 152000, les Pays-Bas 145 000, la Pologne 57 000, l’Italie 33 000, la République tchèque 28 000, etc. (2). Après la pomme de terre, la tomate est en effet le produit agricole le plus consommé en Europe. En 2007, les Grecs en ont mangé 61 kg par habitant, les Danois 32 kg, les Italiens 31 kg, les Espagnols 17 kg, les Français 14 kg, les Britanniques 8,1 kg, les Belges et les Allemands 8 kg (3).
« Combien d’entre eux ont conscience que, s’ils peuvent en manger autant, c’est grâce à l’exploitation des immigrés d’Almería ? », s’interroge le syndicaliste Spitou Mendy, avant de rappeler : « Au XVIIIe siècle, dans De l’esprit des lois, Montesquieu disait déjà, en parlant des plantations de canne à sucre dans les Antilles françaises : “Le sucre serait trop cher si l’on ne faisait travailler les plantes qui le produisent par des esclaves.” Aujourd’hui, c’est exactement la même chose avec la tomate d’Almería ! »
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